Pentru concursul jurnalistic,,Privește-mă prin ochii mei!": Alzheimer – boala care atacă din umbră și fură memoria
Alzheimer – boala care atacă din umbră și fură memoria
Există
un hoț care atacă din umbră și fură memoria. O boală, așa zisă a uitării, care,
în ultimul timp, încearcă să detroneze cancerul și să devină ,,boala
secolului”. Este vorba despre Alzheimer, o maladie cruntă care se traduce prin suferință, neputință, stigmatizare,
izolare, depersonalizare.
Imaginați-vă cum ar fi să nu puteți să vă mai
recunoașteți partenerul de viață, copilul, să nu vă mai amintiți nici măcar cum
vă cheamă. Din păcate, milioane de persoane trăiesc această realitate
înspăimântătoare. Alzheimerul este o boală degenerativă progresivă a
creierului, care apare, mai ales, la persoanele în vârstă, caracterizându-se prin
tulburări de memorie, tulburări de raționament, dificultăți de percepție, de
limbaj și de recunoaștere. Probabilitatea de a avea Alzheimer crește
semnificativ după vârsta de 70 de ani. Totuși, boala nu reprezintă o parte
normală a procesului de îmbătrânire.
În ultimii ani, a avut loc o creștere dramatică a
incidenței acestei afecțiuni. În 2015, la nivel mondial, erau diagnosticate cu
Alzheimer peste 46 de milioane de persoane, iar numărul lor se estimează că va
ajunge la 115,4 milioane, până în anul 2050. Anual, în lume, apar 7,7 milioane
de cazuri noi, unul la fiecare patru secunde. În Europa, numărul persoanelor
care suferă de demenţă este estimat la 9,9 milioane, adică 28% din totalul la
nivel mondial.
În România, sunt peste 500.000 de pacienți care suferă de
această maladie devastatoare. Dincolo de
statistici, există oameni cu sentimente și nevoi, care speră într-un sistem de
sănătate mai bun. Oare la capătul acestui tunel întunecos există o rază de
speranță? Ce arată studiile dedicate acestui domeniu, cum putem împreună să ne
mobilizăm pentru a găsi soluții în vederea reducerii riscului dezvoltării
acestei boli, sunt întrebări la care încercăm să găsim răspunsuri.
Oamenii
au visat mereu la o ,,fântână a tinereții”, din care ,,să bea” și să poată
păcăli îmbătrânirea și moartea. E un vis vechi, de când lumea, pe care ei nu
l-au abandonat nici în zilele noastre.
Medicina
anti-îmbătrânire (anti-aging) a făcut salturi uriașe în ultimul timp. Oamenii
de știință se află cu un pas mai aproape de descoperirea elixirului vieții – un
medicament care să inverseze procesul de îmbătrânire. Este oare posibil să
inversăm timpul biologic şi să redevenim tineri cu 10, 20 sau chiar mai mult?
Este oare posibil să ne extindem durata de viață și, în același timp, să trăim
tineri și mereu sănătoși? Pare un scenariu de film SF. Totuși, sunt tot mai
multe studii în acest domeniu, iar rezultatele par să fie remarcabile.
Cercetări
recente arată că boala Alzheimer ar putea fi diagnosticată, în viitorul
apropiat, cu mult înainte de debut, şi asta datorită proteinei Tau.
O
mare descoperire lua cu asalt lumea medicală miercuri, 5 iulie 2017. Oamenii de
știința de la Medical Research Council Laboratory of Molecular Biology din
Marea Britanie reușeau pentru prima dată să descopere structura atomică a
proteinelor anormale care declanșează maladia Alzheimer și alte afecțiuni
neurodegenerative, potrivit publicației Science Alert.
În
noul studiu, cercetătorii au extras filamente produse de proteine tau din
creierul unui pacient decedat care a fost diagnosticat cu Alzheimer, folosind
tehnica numită criomicroscopie electronică. (cryo-EM). Aceștia consideră că
înțelegerea structurii filamentelor este esențială pentru dezvoltarea de noi
medicamente care să împiedice formarea lor și astfel să contribuie la
combaterea maladiei Alzheimer și a demenței.
Afecțiunea
Alzheimer, una dintre cele mai răspândite boli neurodegenerative, se caracterizează prin pierderea progresivă a
ţesutului creierului din cauza acumulării a două tipuri de proteine –
proteinele tau care formează filamente în interiorul celulelor nervoase și
beta-amiloidele care formează filamente în afara neuronilor.
În
creierele sănătoase, proteinele tau ajută celulele cerebrale să funcționeze,
însă atunci când proteinele devin defecte, acestea formează aglomerări
dezordonate în interiorul celulelor, despre care se crede că împiedică
comunicarea dintre celule, conducând, în cele din urmă, la neurodegenerarea și
la reducerea capacității cognitive, observată în afecțiuni, precum boala
Alzheimer.
Echipa
de cercetători, al cărui studiu a fost publicat în revista Nature, a declarat
că descoperirile lor oferă noi
posibilități de a studia o serie de alte boli în care acumularea de filamente
de proteine anormale joaca un rol cheie, inclusiv boala Parkinsons, boala
neuronului motor și bolile prionice și deschid o nouă eră a modelării
medicamentelor.
,,Cunoaşterea
părţilor din proteinele tau care sunt importante în procesul de formare a
filamentelor este relevantă pentru dezvoltarea unor medicamente“, a spus Sjors
Scheres, unul dintre coordonatorii studiului.
,,Acestea
fiind spuse, ar putea dura mult mai mulți ani (poate chiar zeci de ani) pentru
ca noi tratamente să iasă, în cele din urmă, pe piață – dar cel puțin acum
suntem cu un pas mare mai aproape de dorința de mult așteptată, care până acum
părea imposibilă. Este ca și cum ai trage în întuneric – poți totuși să lovesti
ceva, dar este mult mai probabil să nimerești dacă știi ce este structura. Suntem
încântați – această descoperire deschide într-adevăr o nouă eră în acest
domeniu ", explică Sjors Scheres.
Un
alt studiu, coordonat de Michael Fossel, profesor de medicină clinică la
Universitatea de Stat Michigan, revoluționează medicina anti-îmbătrânire. De
peste 30 de ani, cercetătorul Michael Fossel și colegii lui lucrează asiduu
pentru a descoperi medicamentul minune, care ar putea inversa procesul de
îmbătrânire și ar conduce la schimbarea destinului uman.
,,Suntem
la un pas de a face un salt imens înainte şi vom deveni capabili să inversăm
procesul de îmbătrânire într-un mod evident şi izbitor. Suntem pe cale de a
vindeca şi nu doar de a preveni, maladiile legate de îmbătrânire dar mai mult,
putem reseta procesul de îmbătrânire ca atare”, a declarat Michael Fossel, în
cadrul emisiunii ,,Știință și cunoaștere”.
În
toate celule noastre se gasesc telomerii, care pot fi comparați cu bucățile de
plastic care protejează capetele șireturilor de la destrămare. Telomerii –
descoperirea secolului XXI, premiată cu Premiul Nobel pentru medicină – au
rolul de a proteja cromozomii. Lungimea acestor telomeri este direct
proporțională cu tinerețea biologică și starea noastră de sănătate. Odată cu
trecerea timpului, telomerii se scurtează tot mai mult, crescând riscul
apariției bolilor asociate cu îmbătrânirea.
Bolile
specifice vârstei înaintate, cum ar fi Alzheimer, sunt în cele din urmă cauzate
de îmbătrânirea celulelor. În cazul bolii Alzheimer, celulele microgliale – un
tip de celule imunitare ce se găsesc în creier și în sistemul nervos central –
îmbătrânesc în timp și declanșează o cascadă de patologii. Aceste celule susțin
neuronii din punct de vedere metabolic. Deoarece celulele microgliale se divid
pe parcursul timpului, telomerii lor se scurtează și produc schimbări în
expresia genelor. Astfel, microglia devine din ce în ce mai disfuncțională,
fiind incapabilă să se mai ocupe de proteinele beta-amiloide, proteinele tau și
alte molecule care necesită curățire. Rezultatul nu este numai acumularea de
plăci amiloide și creșterea proteinelor tau, ci o pierdere treptată a neuronilor.
Boala Alzheimer devine o tragedie personală și o enigmă clinică, până în acest
moment.
Oamenii
de știință au descoperit că există o enzimă numită telomeraza, care poate lungi
telomerii. Din păcate, această enzimă se află numai în unele celule.
Începând
cu anul 1996, dr. Michael Fossel a fost un promotor al terapiei telomerazei ca
un potenţial tratament al bolilor legate de înaintarea în vârstă. Acesta
consideră că, odată cu apariția terapiei cu telomerază, se poate reinițializa
expresia microglială a genelor, permițându-le să elimine proteinele care
definesc patologia și să inverseze boala înainte ca aceasta să avanseze.
Niciodată înainte nu a existat vreun tratament care să prevină, cu atât mai
mult să inverseze boala Alzheimer.
În
studiile pe animale, s-a demonstrat eficacitatea acestei terapii revoluționare.
Testele umane vor implica o injecție a genei telomerazei, care va funcționa
temporar, apoi va deveni inactivă. Totuși, înainte de a deveni inactivă,
aceasta va lungi telomerii în cadrul celulelor microgliale și va ,,reseta”
expresia genelor. Se anticipează că tratamentul inițial va necesita 2-3
injecții pe o perioadă de câteva săptămâni. Michael Fossel se asteaptă ca
tehnica să oprească și să inverseze procesul de îmbătrânire.
,,Am
primit sprijinul deplin al unei mari companii globale de investiții
farmaceutice. Studiile FDA la om… În următoarele câteva luni, vom finaliza
contractele pentru FDA și pentru producerea terapiei noastre cu telomerază,
TEL-01. Momentul nostru depinde de capacitatea noastră de a produce TEL-01 în
cantitate și calitate suficiente pentru a satisface nevoile pacienților noștri
în studiile viitoare. Avem un pacient în creștere, peste 100 de voluntari
pentru FDA. Intenționăm să ne asigurăm că terapia cu telomerază este eficientă,
sigură și credibilă.
Prin
urmare, cercetarea terapiei cu telomerază va fi aplicată anul acesta pentru
prima dată în lume pe pacienții cu Alzheimer.
Terapia
propusă de doctorul Michael Fossel se adresează următoarelor boli: Alzheimer,
Parkinson, cele legate de vârstă (pierderea masei musculare), tulburări
vizuale, ateroscleroză, boli coronariene, accident vascular cerebral,
osteoporoză, diabet zaharat de tip II, cancer, insuficienţă medulară, HIV etc
Până
la introducerea pe piață a acestei terapii revoluționare, este important ca
bolnavul cu Alzheimer să aibă acces la medicație, la îngrijire şi tehnici de
reabilitare, care i-ar putea îmbunătăți calitatea vieții. Demenţa trebuie
recunoscută ca o prioritate pe plan naţional în politicile de sănătate publică
şi a celor sociale.
Rezultatele
studiilor, făcute pe grupuri extinse de oameni şi pe perioade lungi de timp, au
arătat în mod clar că Alzheimerul poate fi prevenit. De exemplu, anumite schimbări în dietă ar
putea contribui la prevenirea maladiei.
Cercetări
recente au deschis un nou orizont în ceea ce privește înțelegerea beneficiilor
acizilor grași Omega 3 aduse sănătății creierului, spulberând convingerea
medicală pe termen lung conform căreia micșorarea creierului și moartea celulelor
nervoase sunt progresive și ireversibile.
Aproximativ
60% din materia cenușie a creierului este compusă din grăsimi, așadar nu este
de mirare că acizii grași Omega 3 sunt strâns legați de starea de sănătate a
acestui organ vital. Țesutul cerebral abundă
în acizi grași Omega 3. Aproximativ 8% din greutatea creierului este alcătuită
din acizi grași omega-3 – blocul de construcție pentru aproximativ 100 miliarde
de neuroni. Prin urmare, Omega 3 este esențială pentru structura normală și
funcționarea optimă a creierului.
Acizii
grași Omega 3 au capacitatea de a opri declinul cerebral și patologia asociată
înaintării în vârstă. Un nivel scăzut de Omega 3 duce la îmbătrânirea prematură
a creierului, la o funcționare deficitară, crescând riscul de a dezvolta boli
neurologice, boli degenerative ale sistemului nervos central, cum ar fi
demență, Alzheimer și schizofrenie.
Omega
3 sunt considerați acizi grași esențiali deoarece organismal uman nu îi poate
produce în mod natural, și atunci trebuie asimilați din alimentație, fie prin
suplimente, fie prin alimentele care le conțin. Principalele surse de acizi
grași Omega 3 sunt: peștele (hering, somon, macrou, ton, sardine, anșoa), uleiul
de pește, fructele de mare, uleiurile vegetale: de in, de soia, de canola.
Suntem
martorii unei reale revoluții a medicinei, prin tehnologie. Medicina viitorului se conturează tot mai clar, chiar sub ochii
noștri, prin apariția unor tehnologii uluitoare. În prezent, există o mulțime de dispozitive care sunt proiectate
să spună tot felul de lucruri despre corpurile dvs., dar puține sunt acelea pe
care le-ați dori lipite de corpul dvs. pentru foarte mult timp.
Poate
că, având în minte acest lucru, cercetătorii în inginerie de la Universitatea
din Tokyo, în colaborare cu Dai Nippon Printing, au inventat un ecran
ultra-subțire care se lipește de piele și și afișează semnele vitale (de
exemplu, pulsul), în timp real. Dispozitivul, denumit ,,piele electronică”,
este foarte elastic și se poate întinde cu până la 45% din lungimea sa
inițială. Este mult mai rezistent la uzură și la întindere decât ecranele
anterioare care pot fi purtate.
Noul dispozitiv este format din multe
micro-LED-uri 16x24, fixate pe o foiță subțire de cauciuc. Cercetătorii
japonezi susțin că acest tip de afișaj poate rezista o săptămână pe pielea
pacientului, fără să provoace inflamații.
,,Pielea
noastră electronică prezintă o grafică simplă cu mișcare. Pentru că este
fabricată din materiale subțiri și moi, poate fi deformată liber", a
declarat profesorul Takao Someya, conducătorul proiectului.
S-ar
putea să fiți tentat să utilizați ecranul pentru a vă verifica notificările,
însă a fost conceput ca o alternativă la actualele dispozitive medicale
folosite pentru monitorizarea semnelor vitale.
Pielea
electronică este conectată la o electrocardiogramă care afișează, în timp real,
informații despre bătăile inimii persoanei monitorizate. Cu ajutorul unei
conexiuni wireless, semnele vitale ale pacientului pot fi trimise apoi către un
cloud sau către un dispozitiv medical, ca medicul curant să le poată
interpreta.
Un
astfel de dispozitiv i-ar putea ajuta pe cei infirmi sau pe cei în vârstă
pentru a le monitoriza starea de sănătate. Ei pot fi verificați rapid, în timp
real, fără să mai fie nevoie de alte dispozitive. Având în vedere ritmul rapid
de îmbătrânire al populației din Japonia, un astfel de sistem ar putea
îmbunătăți calitatea vieții pacienților și a familiilor acestora.
,,Actuala
societate în curs de îmbătrânire necesită gadgeturi ușor de utilizat pentru
monitorizarea semnelor vitale ale pacientului la domiciliu, pentru a reduce
povara asupra pacienților și a membrilor familiilor care oferă îngrijire
medicală. Sistemul nostru ar putea servi drept una dintre soluțiile mult
așteptate pentru a îndeplini această necesitate, ceea ce va duce în cele din
urmă la îmbunătățirea calității vieții pentru mulți", a adăugat profesorul
Takao Someya.
Noul
dispozitiv nu este cu mult mai avansat decât tehnologiile existente, însă
interconectivitatea și natura lui unitară îl fac extrem de ușor de folosit.
Pacienții care au nevoie de monitorizarea constantă a semnelor vitale ar putea
utiliza tehnologia pentru a se asigura că informațiile sunt trimise direct de
la dispozitiv la medicul lor, dar într-un mod care este neinvaziv, convenabil
și fiabil.
Ecranul,
care are doar 1 mm grosime, are încorporate un senzor compus dintr-un electrod
și un modul de comunicare wireless. Aplicat direct pe mână, afișajul trimite și
notificări, astfel încât pacientul să nu uite să-și ia la timp medicamentele.
De asemenea, acesta face posibilă comunicarea la distanță cu medicul sau
rudele.
Deși
acest ecran, dezvoltat într-un studiu anterior, a fost capabil să măsoare
temperatura, presiunea și mioelectricitatea (proprietățile electrice ale
mușchilor), el a înregistrat cu succes o electrocardiogramă pentru prima dată
în ultimul studiu.
Compania
Dai Nippon Printing, care a colaborat la acest proiect, speră ca pielea
electronică să poată fi lansată pe piață în decurs de trei ani, dar acest dispozitiv inovator are nevoie mai
întâi de câteva îmbunătățiri în ceea ce privește viabilitatea structurii sale.
Cercetătorii japonezi realizează studii ample pentru a vedea dacă această
tehnologie poate fi produsă pe scară largă.
Lavinia Elena Niculicea, Jurnal Social
Comentarii
Trimiteți un comentariu